Arriva breidt offensief op hoofdrailnet verder uit

Terwijl er jarenlang wordt gesproken over de decentralisatie van de sprinterdiensten van Zwolle naar Groningen en Leeuwarden, besluit het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat in november 2022 dat NS ook tijdens de concessieperiode 2025-2035 de sprinterdiensten tussen Zwolle en de noordelijke provinciehoofdsteden mag blijven verzorgen. Daarnaast verliezen de regionale vervoerders op 13 december 2022 het kort geding dat ze, verenigd in de Federatie Mobiliteitsbedrijven Nederland, tegen de onderhandse gunning van de concessie voor het hoofdrailnet aan NS hebben ingediend. Volgens de rechter kan er niet van uitgegaan worden dat de overheid met de gunning handelt in strijd met Europese wet- en regelgeving.

De dag na de uitspraak van de rechtbank maakt Arriva echter bekend dat het bedrijf bij de Autoriteit Consument en Markt (ACM) een aanvraag heeft ingediend om vanaf 2025 alsnog extra treinen tussen Groningen en Zwolle en tussen Leeuwarden en Zwolle te gaan rijden. De vervoerder wil zo volgens het Europese principe van open toegang op het spoor extra treindiensten bovenop het bestaande aanbod op het hoofdrailnet aanbieden.

De aanvraag sluit aan op het offensief dat Arriva sinds enkele jaren op het hoofdrailnet heeft ingezet. Zo dient de vervoerder in 2021 bij de ACM al een succesvolle aanvraag in voor twee nachttreinen naar Schiphol. In december 2022 start Arriva dan ook met een nachttrein tussen Maastricht en Schiphol, in januari 2023 gevolgd door een nachttrein van Groningen naar de luchthaven. De vervoerder rijdt deze treinen buiten de eigen concessie voor eigen risico.

De aanvraag voor extra treinen op het noordelijke deel van het hoofdrailnet bevat een stoptreindienst die elk halfuur tussen Groningen en Zwolle zou moeten gaan rijden. In de spits moet bovendien elk halfuur een extra sneltrein tussen beide steden gaan rijden. Deze sneltreinen moeten, in tegenstelling tot de Intercity’s van NS, ook in Hoogeveen en in de drukste richting in Meppel gaan stoppen. Voor de stoptreinen wil Arriva bovendien het geplande station in Staphorst in gebruik nemen.

Ook tussen Leeuwarden en Zwolle wil Arriva tweemaal per uur een stoptreindienst aanbieden. Deze treinen moeten bovendien gaan stoppen bij de ongebruikte evenementenhalte Heerenveen IJsstadion en de geplande voorstadshalte Leeuwarden Werpsterhoeke. Tussen Heerenveen en Leeuwarden wil Arriva bovendien in de spits twee keer vier extra stoptreinen laten rijden.

Met de plannen wil Arriva voor de treinen tussen Groningen en Leeuwarden en Zwolle onder andere door middel van stuntprijzen een vergelijkbare reizigersgroei als op de regionale lijnen in de noordelijke provincies realiseren.